Chiến thắng ngược 3-1 trước West Ham vòng 17 giúp Arsenal nới rộng khoảng cách Man City lên tám điểm Ngoại hạng Anh.
Cuộc ngược dòng của Arsenal diễn ra chỉ 16 phút đầu hiệp hai, trong ngày Ngoại hạng Anh trở lại sau sáu tuần gián đoạn World Cup 2022.
Phút 53, cú sút thiếu lực của thủ quân Martin Odegaard vô tình thành đường kiến tạo để Bukayo Saka đón bóng trong vòng cấm. Đối mặt thủ thành Lukas Fabianski, tiền đạo cánh của Arsenal ngả người sang bên phải nhưng đặt lòng về bên trái để ghi bàn gỡ hoà 1-1. Với pha lập công này, Saka trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên ghi bàn trong 3 trận liên tiếp vào ngày Lễ tặng quà (Boxing day) kể từ Thierry Henry. Hai mùa trước, anh đã thành công phá lưới Norwich City (2021) và Chelsea (2020).
Năm phút sau, nhận bóng từ tiền vệ Granit Xhaka, cầu thủ chạy cánh đối diện với Saka – Gabriel Martinelli dẫn thêm một nhịp và bất ngờ sút chân trái vào góc hẹp hạ cầu thủ Fabianski – người dường như định bắt bài đường chuyền ngược ra. Đây là bàn thứ năm của tiền đạo người Brazil trên mọi đấu trường mùa này. Thành tích này bằng Gabriel Jesus, Saka và chỉ kém cầu thủ Odegaard với sáu bàn. Trên khán đài, cựu HLV Arsene Wenger nở nụ cười rất mãn nguyện trong lần đầu trở lại sân Emirates của các học trò từ khi chia tay Arsenal năm 2018.
Món cuối trong bữa tiệc chủ sân Emirates bày ra ở phút 69. Sau pha tâng bóng qua người như nghệ sĩ, hậu vệ cánh phải là Ben White chuyền cho Odegaard. Bóng sau đó liền được đẩy xuống để Ed Nketiah – tiền đạo đá chính thay thế cho Jesus dính chấn thương đầu gối – chàng trai này đã xoay người loại bỏ hậu vệ theo kèm là Thilo Kehrer rồi có màn biểu diễn sút chìm chân phải chéo góc, ấn định chiến thắng 3-1. Đây là bàn thứ 11 của tiền đạo Anh này từ 16 cú dứt điểm với kết quả trúng đích qua 11 lần đá chính gần nhất cho Arsenal trên mọi đấu trường tại Emirates.
Kết quả này giúp Arsenal vững đỉnh bảng xếp hạng với 40 điểm, hơn Newcastle – đội thắng Leicester 3-0 ở trận đấu sớm để vươn lên thứ hai – bảy điểm và Man City tám điểm. West Ham tiếp tục đứng vị trí 16 với 14 điểm.
Trước khi bùng nổ, CLB Arsenal đã phải trải qua hiệp một đầy khó khăn. Arsenal áp đảo khi kiểm soát bóng 72%, dứt điểm sáu lần – gấp đôi đối thủ, nhưng West Ham được hưởng lợi trong thế trận phòng ngự phản công sắc sảo. Phút 24 của trận đấu trọng tài Michael Oliver cho đội khách hưởng phạt đền khi đã xác định trung vệ William Saliba phạm lỗi với Jarrod Bowen. Trên chấm 11m, cầu thủ chạy cánh trái là Said Benrahma đã sút vào giữa khung thành, trong khi đó thủ môn Aaron Ramsdale đổ người sang trái.
Trước đó, đoàn quân của HLV Mikel Arteta đã tìm thấy mành lưới của CLB West Ham ngay phút 5 với pha dứt điểm cận thành. Tuy nhiên, VAR vào cuộc và xác định Nketiah đã bị việt vị. Đến phút bù thứ ba của hiệp đấu, trọng tài Oliver cho CLB Arsenal hưởng phạt đền khi xác định một cầu thủ West Ham dùng tay cản cú sút của Odegaard. Nhưng sau khi VAR can thiệp rồi ra đường biên xem lại băng hình, ông thay đổi quyết định.
Hai đội còn một trận nữa trong năm 2022, khi West Ham trở về sân nhà và gặp Brentford tối 30/12, còn Arsenal sẽ làm khách của Brighton sau đó một ngày.
Đội hình thi đấu
Arsenal:Tierney (Zinchenko 73), White, Partey , Xhaka, Odegaard, Nketiah, Martinelli, Saka, Ramsdale, Gabriel, Saliba.
West Ham: Fabianski, Cresswell, Coufal, Paqueta, Rice, Kehrer, Dawson, Soucek, Antonio (Mubama 87), Benrahma, Bowen.
